"Jos en ajattele ”musiikiksi”, ajattelen kielellisesti. Kun en saa sanoiksi, sävellän. Ajatusten pukemista kielelliseen asuun olen tehnyt satojen kolumnien, artikkelien ja konserttiarvostelujen kautta, ja sitä on osaltaan myös opettaminen ja luennointi.

Nykyisin jätän mieluummin arvostelut tekemättä, mutta muusta kirjoittamisesta en halua luopua, enkä luennoinnista."

Ilari Laakso on suomalainen säveltäjä, joka on tehnyt pitkän työuran musiikkialan hallinnollisten tehtävien parissa.

Hänen työnsä oli vuosina 1978-2013 paljolti musiikkialan koulutuksen johtamista ja kehittämistä (Lapuan musiikkiopisto, Riihimäen musiikkiopisto, Tampereen konservatorio, Pirkanmaan ja Tampereen ammattikorkeakoulut, Tampereen Musiikkiakatemia).

Laakso on myös opettanut ja pitänyt luentoja Suomessa ja Espanjassa mm. taiteen filosofiasta, länsimaisen taidemusiikin kehityksestä kautta vuosisatojen ja säveltämisestä.

Laakso on toiminut musiikkifestivaalien taiteellisena ja toiminnallisena johtajana (Lapuan Musiikkiviikot, Riihimäen Kesäkonsertit, Tampere Biennale).  Hän järjestää mielellään musiikkielämyksiä paitsi säveltämällä, myös organisoimalla esitystilanteita. Parhaimmillaan festivaali muodostaa taiteellisen kokonaisuuden, jonka osat tukevat toisiaan ja joka on itsensä kuuloinen.

Ilari Laakso on ollut Suomen Säveltäjät ry:n toimiva jäsen 1991- ja hallituksen jäsen 2014-2018. Hänen sävellyksiään on esitetty kotimaan lisäksi Beninissä, Englannissa, Espanjassa, Italiassa, Itävallassa, Kiinassa, Skotlannissa, Tanskassa, Ukrainassa, Unkarissa, Venäjällä ja Virossa. Hänen teoksistaan löytyy useita levytyksiä.